Uutiset

SalPan edustusjoukkueen pääsiäinen päättyy kauden pisimpään vierasmatkaan. Ykkösliigan odotettu sarja-avaus on vuorossa pääsiäismaanantaina, kun joukkue matkustaa Joensuuhun Jipon vieraaksi.

SalPa ja Jippo kohtasivat myös viime kaudella sarja-avauksessa. Tuolloin lähtökohdat Salossa pelattuun otteluun olivat kovin erilaiset kuin tällä kertaa. Sarjanousija Jippoa veikattiin sarjan häntäpäähän,kun taas SalPan tavoitteet olivat vähintään neljän parhaan joukossa.

Jippo haki kuitenkin Salosta yllättävän 3–0 vierasvoiton. Kauden edetessä yllätyksen suuruus pieneni olemattomiin. Jippo pysyi sitkeästi sarjan kärkitaistossa mukana, kun taas SalPan kausi eteni varsinkin loppua kohti melkoisen negatiivisissa merkeissä.

Lopulta Jippo oli sarjan kolmas ainoastaan kaksi pistettä nousukarsintapaikasta, jonka kautta Jaro lopulta nousi Veikkausliigaan. Maanantaina lähtöasetelmat otteluun ovat kutakuinkin päinvastaiset kuin vuosi sitten. Jippo ei ole ainakaan heikentynyt viime kaudesta, ja joukkueen tasosta paras todiste on Ykkösliigacupin voitto ilman ainuttakaan tappiota.

SalPa sen sijaan on edelleen pienessä käymisvaiheessa.Joukkueen rakentaminen on jatkunut tähän viikkoon asti, kun Abdulhaqq Olanrewaju Mohammed ja Joshua Salonen tekivät sopimuksen Joutsenlauman kanssa. Varsinkin nigerialainen keskikenttäpelaaja Olanrewaju Mohammed on täysin kirjoittamaton kortti joukkueessa. Päävalmentaja Ilkka Virtanen pitää mahdollisena jopa sitä,että nuorukainen olisi avauskokoonpanossa Jippoa vastaan.

”Pelaaja vaikuttaisi olevan kunnossa, joten en sulje kokonaan pois mahdollisuutta pelaamisesta. Pelaajaprofiililtaan hän on täysin erilainen kuin kukaan muu meidän pelaajista”, sanoo Virtanen keskikentällä viihtyvästä nuorukaisesta, joka joukkueessa on jo saanut kutsumanimen Olawi.

”Peruskoulutukseltaan Olawi on kutonen, mutta meillä todennäköisempi pelipaikka tulee olemaan kasi tai jopa kymppi”.

SalPa lähtee Joensuuhun maanantaiaamuna kuuden maissa.Virtasen mukaan matka on niin pitkä, että bussissa istumisen vaikutukset pitää pystyä minimoimaan.

”Syömme aamupalan ennen bussin lähtöä. Lämmin ruoka otetaanmukaan, jotta voidaan syödä lounas haluttuun aikaan. Vielä pieni eväs ennen Joensuuta, niin sitten olemme valmiita otteluun”, tarkentaa Virtanen matkasuunnitelmat. SalPan matkarasitusta Virtanen ei pidä kovin isona etuna Jipolle.

”Toki Jippo saa aina edun kotiotteluissaan, mutta kaikenkaikkiaan Jippo on nimekäs ja kova joukkue eli maksimihaaste saadaan heti alkuun. Pidän Jippoa Lahden ja EIF:n kanssa sarjan ennakkosuosikkina”.

Päävalmentajalla on kuitenkin vahva luotto siihen, että SalPa pystyy haastamaan Jipon tasapäisesti.

”Meillä on hyvä tieto siitä, mitä Jippo on ja mitä se haluaa olla. Jippo puolustaa omaa aluettaan ja boksiaan erinomaisesti, ja lähtee tosinopeasti vastaiskuihin. Pitää siis olla tosi huolellinen pallon kanssa ja katsoa millä kentän osa alueella menetykset tulee. Lisäksi hyökkäykset pitää saada aina päätettyä”, luettelee Ilkka Virtanen teesinsä sarja-avaukseen.

Jippo ja SalPa aloittavat Mehtimäen tekonurmella pääsiäismaanantaina kello 16. Ottelu näkyy luonnollisesti suoratoistopalvelu Ruudussa.