.jpg)
SalPa ja 18-vuotias Joshua Salonen ovat tehneet pelaajasopimuksen alkavasta kaudesta. Suomalais-kanadalainen keskikenttäpelaaja on kevään aikana harjoitellut ja pelannut sekä SalPan edustus- että kakkosjoukkueen kanssa.
“Olen innoissani sopimuksesta, tämä on uudenlainen haaste minulle. Tämä on ensimmäinen sopimukseni Eurooppaan ja tällä tasolla, joten otan tämän hienona kokemuksena sekä pelaajana että ihmisenä”, Salonen kertoi.
Viime vuonna Salonen pelasi Kanadan alueellista League1 Ontario -sarjaa auttaen joukkuettaan St. Catherines Roma Wolvesia nousemaan alueen ylimmälle sarjatasolle. SalPa-paidassa Salonen on ehtinyt jo esiintyä useammassa harjoituspelissä, Suomen cupissa ja myös SalPa 2:n paidassa. Salonen piipahti talvella myös VPS:ssä testissä.
Salonen on kovasta jalkapalloperheestä, sillä hänen isänsä Tuukka Salonen pelasi jalkapalloa muun muassa TPS:ssä ja Saksassa. Kummisetä Akusti Salonen on toiminut valmentajana muun muassa TPS:n ja FC Interin organisaatioissa.
“Kaikki täällä on vielä melko uutta ja opin joka päivä lisää. Keskikenttäpelaajana tykkään edetä pallon kanssa ja olen valmis tekemään paljon töitä joukkueen edun vuoksi. Yritän muutenkin auttaa joukkuetta kaikin keinoin”, Salonen tuumasi.
SalPan päävalmentajan Ilkka Virtanen odottaa nuorelta lupaukselta hyviä otteita.
“Joshua on keskikentän keskustan pelaaja. Hyvävauhtinen ja kykenee liikkumaan. Pelaajana hän ottaa ensiaskeliaan eurooppalaiseen futikseen. Omaa paljon potentiaalia ja onkin mielenkiintoista nähdä, millaisen roolin hän pystyy ottamaan”, Virtanen arvioi.